نشر مرکز زمان جنگ عراق و ایران فعالیت خود را در زمینهی انتشار کتابهایی در حوزهی ادبیات ایران، ادبیات جهان و نظریههای ادبی شروع کرد. اما در دههی ۱۳۷۰ بود که نامش با انتشار داستانهای ایرانی سر زبانها افتاد و به یکی از تأثیرگذارترین ناشران نوپای ایرانی تبدیل شد. در آن دهه بسیاری از کتابهای این مؤسسۀ انتشاراتی توانستند نظر منتقدان و خوانندگان را به خود جلب کنند و از سوی دیگر در جوایز ادبی نیز بدرخشند.